Oficjalny portret zbiorowy robotników i pracowników jednego z zakładów Bielska z okresu międzywojennego. Fotografia została wykonana – najprawdopodobniej przed budynkiem fabrycznym – z okazji jubileuszu 50-lecia firmy Starke’s Sohn (1879–1929).
Pamiątkowe zdjęcie doskonale ukazuje pokoleniowy przekrój pracowników – od chłopców rozpoczynających pracę po starszych, doświadczonych robotników i pracowników technicznych. Jest również świadectwem struktury społecznej zakładu. Imiona i nazwiska portretowanych osób, a także miejscowości, z których pochodzili – zapewne w dużej mierze były to okoliczne wsie podmiejskie – nie są dziś znane. Fotografia została starannie zaaranżowana. Postacie ustawiono w kilku rzędach, tworzą czytelną, niemal symboliczną hierarchię. Pierwszy rząd, siedzący na ziemi, tworzą chłopcy i młodociani pracownicy. Obecność kilkunastu bardzo młodych osób jest szczególnie wymowna. W latach międzywojennych praca młodocianych była zjawiskiem powszechnym zarówno w zakładach rzemieślniczych, jak i w przemyśle. Chłopcy rozpoczynali pracę często w bardzo młodym wieku jako pomocnicy, uczniowie rzemiosła lub praktykanci. Drugi rząd, siedzący na krzesłach, zajmują starsi robotnicy oraz majstrowie. Za nimi stoją kolejne rzędu pracowników. W samym centrum siedzi najstarszy z mężczyzn – być może dyrektor zakładu, właściciel.
Większość mężczyzn ubrana jest w marynarki, kamizelki i koszule z krawatem. Nawet robotnicy występują w odświętnych ubraniach, co świadczy o wyjątkowym charakterze chwili. Widać wyraźnie, że zdjęcie wykonano z okazji jubileuszu – każdy chciał wyglądać możliwie elegancko i godnie.
Z archiwum Marka Woźniaka
Dzięki fotografii poważne, skupione, a niekiedy także zmęczone twarze tych mężczyzn pozostały z nami do dziś. Patrząc na to zdjęcie po niemal stu latach, widzimy nie tylko pracowników jednej fabryki, lecz także fragment świata pracy i codziennego życia ludzi epoki przemysłowego Bielska.
Firma zajmowała się głównie instalacjami gazowymi i wodnymi. Polecana była do montażu instalacji gazowych i wodnych, łazienek oraz ich wyposażenia, systemów pompowych, pieców gazowych, gazowych urządzeń grzewczych natrysków, systemów parowych i grzewczych, oraz studni głębinowych.
W lutym 1945 r. firma znajdująca się w Bielsku przy ul. Krasińskiego 5 oddana została pod tymczasowy zarząd państwowy, jako mienie poniemieckie. Powołano nowe kierownictwo z Edward Filkiem na czele. Był to początek działalności zakładu, który później przybierze nazwę Bielskiego Przedsiębiorstwa Instalacji Sanitarnych (BEPIS).